El Ara Pacis Augustae: un altar imperial enterrado por el lodo

Según las propias palabras del emperador Augusto, este monumento conocido como el Ara Pacis, fue construído por el senado romano en el año 13 a.C para conmemorar sus decisivas victorias en los territorios de Hispania y la Galia. Localizado en un lugar privilegiado del Campo de Marte, a los bordes de la Vía Flaminia, desde donde llegarían las tropas imperiales a la ciudad, debían ser un lugar de sacrificios en su honor a partir de entonces.  

Guglielmo Gatti, "Ara Pacis Augustae: Le Vicende", in Pino Stampini, Ara Pacis Augustae, 1970

Sin embargo, esta importante construcción simbólica fue abandonada a lo largo de los siglos mientras que el Campo de Marte sufría importantes remodelaciones. Así la construcción augusta fue poco a poco cubierta por los depósitos de lodo del cercano río Tíber, y por  otras edificaciones posteriores construídas en el mismo lugar como el Palacio Paretti del siglo XVI.
Durante el Renacimiento comenzaron salir en la zona algunos restos de mármol de increíble belleza, aunque nadie en esos momentos los relacionó con el antiguo Ara Pacis Augustae así que muchas de estas piezas terminaron diseminadas por distintos museos italianos como los Museos Vaticanos y los Uffizi en Florencia, pero también fuera de Italia, en el Louvre de París y en Viena.
Habrá que esperar hasta mitad del siglo XIX para volver a oir hablar del altar imperial. Durante unas obras de remodelación del palacio renacentistas, salieron a la luz bajos sus cimientos las primeras losas de gran tamaño correspondientes a la extensa plataforma marmórea. A partir de entonces, la idea sugerida por el arqueólogo alemán Friedrich von Duhn de asociar estos restos con el Ara Pacis, comenzó a tomar forma. 

Excavación del Ara Pacis,Roma 1903 (www.en.arapacis.it)

Las autoridades de la época decidieron recuperarlo pero las condiciones del terreno eran muy difíciles debido a la extensión de la capa freática en la zona y los cimientos del propio palacio, que impedían la excavación. Tras muchos intentos las obras se abandonaron, hasta que en 1936 durante la Italia fascista, se retoman coincidiendo con la conmemoración del bimilenario del nacimiento del emperador. 
El régimen fascista de Mussolini aprovechó la ocasión para proyectar al mundo una imagen triunfal de su gobierno y no escatimó esfuerzos. 
Los trabajos arqueológicos supusieron una verdadera obra de ingeniería, no sólo debían evitar el derrumbe del palacio sino sacar a la luz el enorme edificio de mármol completamente enterrado. La zona de trabajo más delicada estaba en la esquina sur del palacio, donde se construyó una estructura de hormigón armado apoyado en gatos hidráulicos y pilones de cementos. Para excavar en los terrenos inhundados se congeló el terreno, creando un dique de hielo de 70 metros de diámetro. Así las piezas fueron extraídas una a una, excepto el podium que fue imposible rescatar y siguió enterrado para siempre.
Solo quedaba recuperar las piezas diseminadas por los museos,aunque fue imposible que París y Viena las devolvieran, y finalmente los trabajos lograron concluir a tiempo para la conmemoración. El nuevo altar fue inagurado el 23 de septiembre de 1938 por el Ducce.

La reconstrucción fue un éxito y gracias a ella podemos disfrutar de uno de los máximos ejemplos de arquitectura conmemorativa romana.
El altar de mármol blanco de Carrara, se situa sobre un alto pedestal escalonado dentro de un recinto rectangular cerrado por un muro de unos diez metros de altura cubierto de relieves y con dos puertas de acceso (como el templo de Jano en el foro romano) que al cerrarse simbolizaban la paz en el mundo. Una estaría orientada hacia el este y otra hacia el  oeste, y según el propio Augusto fueron cerradas hasta en tres ocasiones durante su reinado como símbolo de la estabilidad de su gobierno.

Toda la estructura del edificio está cubierta por relieves de estilo histórico-narrativo propios del Alto Imperio y su programa iconográfico además de ser conmemorativo, tiene una evidente intención propagandística de celebrar la obra política de Augusto como una etapa de paz y prosperidad conocida por los historiadores como Pax Augustae o Pax Romana.
Podemos verlo reflejado en la elección de los temas principales, por ejemplo en los paneles de acceso al altar, a ambos lados de la puerta principal. En uno de ellos aparece el dios Marte observando complacido como la loba amamanta a sus dos hijos gemelos en clara alegoría a la fundación de Roma. Mientras que en el lado opuesto, aparece Eneas con toga cubriendo su cabeza, representado como el pater Aeneas y rex sacrorum, a punto de realizar la ofrenda de frutos. Junto a él hay dos jóvenes vestidos a la moda augusta, en uno de ellos podemos identificar con la imagen de su hijo,Julo-Ascanio fundador de la gens Iulia, que justificaría el origen divino de la dinastía imperial. 

En el lado sur, y para reforzar la idea de espacio sagrado, aparece tallado con gran naturalismo la figura del propio Augusto, togado en calidad de sumo sacerdote y dirigiendo la procesión de familiares y amigos hacia el templo mientras la muchedumbre los observa. El tratamiento del relieve permite incluso identificar algunos retratos como el de Tiberio o su esposa Livia.

En cuanto al valor artístico de la obra, destaca la belleza en el tratamiento de las formas y su disposición, resultado de la fusión de elementos tardorromanos y griegos. Inspirado en el Altar de Pérgamo, las referencias al mundo griego no acaban ahí como podemos ver en la delimitación del "espacio sagrado del recinto" que sigue el modelo del temenos griego así como en el tratamiento de las figuras del desfile imperial, llenas de serenidad y naturalismo idealizado que podemos relacionar con los relieves de las Panateneas del Partenon de Fidias, construído varios siglos atras. Además el friso superior se remata con una serie de bucráneos (cabeza de bueyes sacrificados), hojas de acanto y girnaldas de flores (simbolos de las fertilidad) talladas delicadamente siguiendo también la inspiración helenísticas.
Pero como en otras ocasiones, para tener una visión real del monumento tal y como fue visto por el propio Augusto, tendremos que imaginarlo pintado de vivos colores como podeis ver en esta reconstrucción, muy alejada de la estética a la que estamos acostumbrados y que erróneamente fue repetida por los escultores neoclásicos.

 

Actualmente, el edificio ha sido cubierto por una estructura moderna diseñada en forma de cubo por Richard Meier que permite al espectador una visión completa de la obra.

Fuentes:
www.nationalgeographic.com. 
www. cdm.reed.edu/ara-pacis/contents.php 
Imágenes: Wikipedia Creative commons/ www.en.arapacis.it / www. terraeantiqvae.com/

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Un banquete al estilo romano

 

Seguro que has ido alguna vez a un banquete o celebración donde la comida has sido una excusa para reunirse en torno a una mesa. Los romanos eran unos expertos en el arte culinario y muchas de sus costumbres siguen todavía marcando nuestra forma de cocinar y comer.

Por lo que sabemos, a  los romanos les gustaba el placer de la comida. Para ellos, era un ritual muy importante que se celebraba en una de las dependencias más grandes de la casa patricia o domus. Esta sala llamada triclinium, era amplia y en ella se situaban varios lechos adornados con cojines y telas, donde los comensales se recostaban sobre su lado izquierdo y descalzaban, como símbolo de distinción social.La disposición de los comensales seguía un orden jeraquizado reflejo del estatus social de los invitados.Todo estaba colocado en torno a una mesa (tabulae), donde se servían las viandas y también habia candelabros para alumbrar la sala. 

El banquete, que en su definición se refiere a una comida con ostentación a modo de fiesta, era ante todo, una reunión de familiares y amigos que seguía una estricta ceremonia ritual. Por ejemplo, antes de comenzar, se realizaba una libación a los lares de la casa (dioses protectores) y los comensales debían lavar sus manos. Hay que tener en cuenta que los romanos comen con las manos y en pocas ocasiones utilizan algún utensilio, como la cuchara. Durante el banquete estaba permitido eructar, aunque nos parezca sorprendente y además por orden imperial, los comensales podían emitir gases. Era frecuente provocar el vómito para seguir comiendo y para ello se colocaban recipientes bajos los lechos.

Reconstrucción de un triclinium (Zaragoza)

La tradición de los banquetes viene de época etrusca como deja testimonio las pinturas encontradas en Tarquinia (centro de Italia)

Tumba etrusca de los Leopardos

Sabemos que los romanos comían de tres a cuatro veces al día: el desayuno (ientaculum) consistía en un trozo de pan mojado en leche, huevo y aceitunas; en el almuerzo (prandium) que podía ser de pie, se suelen comer platos fríos; luego vendría la merienda (merenda) y por último, la cena (cena). Ésta comida al final del día, era la más importante y se divide en varias ceremonias: el gustus o aperitivo a base de frutas, pescado, ostras,...; la prima mesa que consiste en cuatro sevicios, es el plato fuerte de carnes como pollo o cabrito, o incluso podía incluir marisco que gustaba mucho a los romanos, finalmente llegaría la secundae mensae que corresponde a los postres, suelen realizarse con frutos secos o a base de miel.
Al final de la cena, se organiza la llamada commisattio, degustación de vinos presidida por un comensal que se encargaba de servirlos.En muchos casos, los comensales solían terminar borrachos después de tanto exceso.

Los productos que podían formar el banquete en casa de un rico patricio podían ser bastante exóticos, incluso para nuestra época. Se traían viandas desde los lugares más alejados del imperio, así por ejemplo, los faisanes llegaban de Guinea, los pavos de la India, los mejillones del Ática o los conejos de Hispania. 

Los platos se sirven con abundante vino caliente, aunque estaba prohibido para las mujeres y los hombres menores de 30 años. Casi siempre era aguado o con especias para disimular el sabor agrio porque era frecuente que se estropeara, mientras que el vino puro sin mezclar, se dejaba para las ceremonias religiosas. Existen varias regiones especializadas en la producción de vinos locales, como el caecuba (procedente de la región del Lazio) o el falernum, un vino blanco dulce original de Campania.
Esta cultura del vino sigue siendo una de las aportaciones más destacadas de la presencia de Roma en todo el área mediterránea.

Ánfora vinaria romana. s. II- I a.C. Museo Nacional de Arqueología Subacuática

Otros productos eran el pescado fresco considerado una comida de lujo que era sólo accesible en las zonas de costa, y entre las carnes, se consume sobre todo el cerdo, que se aliña para su conservación con especias como el comino, la miel, la salvia o la menta. También era frecuente la carne de caza (ciervo, jabalí) así como la carne de pollos, gallinas y ocas. A todos ellos se les engordaba con harina y aguamiel o con pan empapado en vino dulce, que además le aportaban gran sabor.

En los banquetes romanos se comentían todo tipo de excesos culinarios, podían alargarse hasta altas horas de la noche incluso hasta el día siguiente según el poder adquisitivo del anfitrión. 

Sin embargo, aquellos que no podian pagar tales manjares, debían conformarse con productos más básicos como el llamado "puls", una especie de torta de harina de trigo similar a las gachas que se consumen en época de escasez.En algunas ocasiones, el puls podía incluir otros ingredientes como las ostras hervidas, sesos y vino especiado, dándo lugar al puls iuliano. La polenta era otro de los platos pobres más frecuentes, estaban realizadas con harina de cebada.

Por lo general, cereales, las legumbres y las hortalizas, formaban la dieta principal de un simple plebeyo. Hay que tener en cuenta, que el reparto de cereal gratuito a la plebe fue algo frecuente en Roma, a este procedimiento se le denominó annona y era la forma que utilizaron muchos emperadores a partir del siglo I d.C para tener contenta a la plebe y paliar las frecuentes hambrunas.

Con el trigo se elaboraba pan que era muy consumido en todo el imperio, lo habían aprendido  por influencia griega a partir del siglo II a.C y realizaban todo tipo de panes: pan ácimo, fermentado, con especias, con miel o con hierbas aromáticas.Sabemos que en Roma llegaron a existir hasta 300 hornos de pan.

En las viviendas de la plebe (insulae) no había hornos por miedo a los incendios, así que sólo podían elaborar comida fría. Los productos más caros como el pescado, suelen tomarlos en mojamas y salazón, y la carne era una excepción en su dieta. Sólo a partir del siglo III d.C, se hizo más frecuente cuando el emperador Aureliano comenzó el reparto gratuito de carne de burro.

Bodegón con fruta (Pompeya, siglo I a.C)

La comida formaba parte importante en la vida de un romano, así las ciudades estaban llenas de tiendas de todo tipo donde poder comer. Es el caso de las cuppediae, tienas de comidas exquisitas frecuentadas por los más ricos, o las popinae, frecuentadas por gentes más humildes donde servían platos calientes para llevar o consumir dentro. También existen tabernas donde beber y comer sentados, incluso en muchas ocasiones se utilizaban como hostales. 

Mostrador de una tienda en Pompeya (Italia)

Del arte culinario en época romana tenemos el testimonio de Marco Gavio Apicio (Caius Apicius) gastrónomo romano del siglo I d.C, autor de la obra culinaria "De re coquinaria libri decem" compuesto por diez libros donde recoge todo tipo de tradicionales y exquisitas recetas. 
Para terminar, aquí os dejo alguna de las recetas romanas que han llegado a nuestro días,te atreverías a cocinar alguna de ellas?

Garum

Se maceran los despojos de pescado (huevas, sangre, agallas...) en una mezcla de sal. Se pueden juntar peces pequeños y grandes (atún, esturión, melva, boquerón...) e incluso moluscos, ostras o almejas. Sale una combinación de sabores muy fuerte pero muy apreciada por los romanos, que llegaron a pagar ricas sumas de dinero por este producto. Petronio en su obra "Satiricón" describe el proceso que alternaba hierbas aromáticas, con las vísceras de pescados en capas sucesivas dentro de una vasija que al final se cubría con sal. Se dejaba reposar al sol durante siete días y se removía durante veinte más. El jugo resultante de la mezcla es lo que se denominaba "garum" mientras que los posos que quedaban dentro de la vasija son el "allec", producto menos refinado y de peor calidad.

Los garum más exquisitos fueron los de atún (garum a la sangre) y los de caballa (garum negro o garum sociorum).

Cochinillo asado en salsa de vino según Apicio en su libro VIII:

Preparar el cochinillo para asar al horno con un poco de aceite de oliva y mucha pimienta. Cuando esté asado acompañar de una salsa elaborada con la siguiente mezcla: vino hervido, caldo, cebolla picada, ajo, ruda y, si se quiere, otras especias. Hervir y reducir. Después verter la salsa sobre el cochinillo junto con unas yemas de huevos cocidas.

Fuentes:
www.muyinteresante.es
www.arquehistoria.es
www.tarraconensis.com
www.la-historia.com
www.aquifuetroya.com
www.museoarqua.mcu.es

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Qué son los idus de marzo?

 

Seguro que has oído alguna vez esta frase y quizás no sepas a qué se refiere. Los idus de marzo corresponde al día 15 de marzo de nuestro calendario actual y es la fecha en que se conmemora el asesinato de Julio César, por un grupo de traidores, a las puertas del senado romano en el año 44 a.C.
Este asesinato siempre estuvo rodeado de polémica y los autores de la época escribieron pronto sobre el tema. Según Plutarco, César fue advertido del peligro pero no hizo caso a los malos augurios de un vidente. César riendo le dijo " Los idus de marzo ya han llegado" a lo que el vidente le contestó " Sí, pero aún no han acabado"...
La tradición cuenta, que César pudo comprobar quién le asesinaba y reconocer entre ellos a su propio hijo, Brutus. Según dicen, justo antes de morir dijo su famosa frase" Tú también, hijo mío?". 
Fueron 23 puñaladas las que acabaron con su vida en las escalinatas del senado, pero el lugar exacto de la traición había permanecido oculto hasta ahora. 
Hace poco un grupo de investigadores del CSIC han descubierto una estructura de piedra a modo de pedestal de hormigón, en la zona de Torre Argentina dentro del casco histórico de la ciudad. Según las crónicas que se conservan, fue allí en el centro de la Curia, construída en época de Pompeyo, donde Octavio, hijo adoptivo de Julio César y futuro emperador de Roma, colocaría un memorial recordando este hecho luctuoso.

imágenes: www.csic.es

 

Pero quíén fue Julio César y por qué lo mataronr?

Su nombre completo era Cayo Julio César y fue un destacado general y senador romano al que se le atribuye el fin de la República. Ostentó distintas magistraturas llegando a ser nombrado gran pontífice, senador y dictador perpetuo. Como militar dirigió las campañas victoriosas en tierras de Britannia, Germania y la Galia. Durante la conquista de ésta última región escribiría "De bello galico", texto que es considerado una obra maestra del latín clásico y que muchos hemos tenido que aprender de memoria en nuestras clases de Latín.

Desde el principio tuvo grandes aspiraciones políticas y consiguió crear un triunvirato, donde compartío poderes con Pompeyo y Craso, frente al senado oligarquico. Pero no contento con esto, logró el título de cónsul vitalicio, lo que le enemistó no sólo con los defensores de la República sino también con Pompeyo, que temía diera un golpe de estado.

Se inicia entre ambos una cruenta guerra civil que llevaría a Julio César a recorrer todo el Mediterráneo hasta las tierras de Oriente para terminar derrotando a las tropas fieles a Pompeyo. Éste último, refugiado en Egipto finalmente fue asesinado antes de la llegada de César.
En Egipto, tuvo su famoso encuentro con Cleopatra con la que tendrá un hijo, Cesarión, que sin embargo no llegaría nunca a suceder a su padre.

En cuanto a los triunfos militares de Julio César, hay que destacar que nunca fue derrotado personalmente en ninguna batalla y gracias a sus victorias se convirtió en el hombre más poderoso de Roma.Su famosa frase"veni, vidi, vici" (llegué, vi, vencí) resume su poder militar y es reflejo de su ambición política.

Cesare Chiaramonti Museo Vaticano

Como político, llevó a cabo importantes reformas como la ampliación del senado y sobre todo, la organización del calendario juliano vigente desde el año 46 a.C hasta la Reforma Gregoriana del siglo XVI. Este calendario establecía 365 días al año que sumarían uno más cada cuatro años, el 24 de febrero. Este día se le llamaba "día sexto" antes de las kalendas de marzo (primer día de cada mes) y al reperirse el mísmo día se denominaba "bis sextum", de donde proviene el término "bisiesto". 
En honor a su muerte, se cambiaría el nombre del mes de su nacimiento "Quintilis" por el suyo "Iulius" como se conoce hasta ahora.

Foto:Kleuske

Por su parte, como jefe del ejército, fue un notable estratega y sus técnicas de combate siguen siendo asombrosas. Consiguió un gran apoyo popular al entregar tierras entre los veteranos y con el asentamiento de colonos en las nuevas tierras conquistadas, donde podían acceder a la nacionalidad romana.

De esta forma, su figura que algunos consideran como un dictador y un tirano, quedó difuminada por la admiración popular que perdura hasta nuestros días.

Fuentes:

www. biografíayvia.com
www.csic.es
www.recursos.cnice.mec.es
www.elpais.com
www.muyinteresante.es 
 

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Un entierro en la antigua Roma

Desde siempre, cuando alguien fallece se suele realizar un entierro a su medida, pero cómo realizaban el rito funerario en la antigua Roma?

Lo primero que hay que tener en cuenta, es que el ritual vendría marcado por el grupo social al que pertenecía el difunto. 

La sociedad romana era muy desigual, encontrando grandes diferencias de poder y riqueza entre sus miembros. Así los patricios eran los más privilegiado y poderosos, ellos controlaban las grandes magistraturas políticas a pesar de las reformas legilastivas, mientras que los plebeyos no tenían el mismo acceso a la riqueza. 

Estas diferencias se evidencia en los tipos de enterramientos. Las familias ricas podrían permitirse construir grandes sepulcros y mausoleos similares a templos, mientras que el resto debía conformarse con simples estelas funerarias o pedestales. En ellas se suele colocar una inscripción donde aparece una oración a los dioses de los muertos con las siglas D.M.S (Dis Manibus Sacrum), así como el nombre del difunto y su edad. Como hacemos actualmente, los familiares también añadían alguna frase cariñosa para recordarlos.

Fuente. www.uv.es

Otros modelos menos suntuosos, eran los columbarios, una especie de criptas excavadas en la roca con hornacinas superpuestas donde se colocaban las urnas funerarias de grupos familiares o collegia.  Los menos favorecidos tenían que conformarse con ser enterrados en fosas  individuales e incluso colectivas en el peor de los casos.

Columbario en Palmira

En cuanto al tipo de ritual funerario utilizado en la antigua Roma, existe la incineración y la inhumación. Si el cadáver era incinerado se colocaba sobre una pira funeraria que tras la ceremonia era apagada con vino. Los restos son depositados en una vasija o urna, enterrada luego en la tumba. 

 Glass Roman Ashes Dead Koln Alemania, originally uploaded by Paul Garland.

Sin embargo, desde el siglo II d.C se hizo más frecuente la inhumación del cadáver. Éste se colocaba en un sarcófagos de madera o piedra que suele estar decorado con escenas de la vida del difunto o mitológicas. Al extenderse el cristianismo, los temas son sustituídos por escenas de la Biblia y los Evangelios.

Pero a pesar de las diferencias sociales, la ceremonia para despedir al difunto era similar en ambos grupos incluyendo varios rituales. Los romanos pensaban que el alma del difunto se escapaba en el último aliento, así el familiar más allegado recogía el último suspiro antes de la muerte. Luego, se pronunciaba su nombre hasta por tres veces para asegurarse de que había fallecido, es la llamada conclamatio. 

Una vez muerto, el cuerpo es velado durante ocho días. Se lava y perfuma vistiéndolo con las ropas propias según su posición social (la toga) y se coloca en un lecho mortuorio para exponerlo en el atrium de la vivienda familiar con los pies en dirección a la entrada principal, de ahí la expresión "con los pies por delante".

La ley prohibía los lujos en los funerales, pero permitía decorar al muerto con una corona de laurel y dos monedas sobre sus ojos a la manera griega. Estas servirían para pagar al barquero Caronte que debía llevarle por la laguna Estigia hasta la otra orilla, en el mundo de los muertos. Antes de sacarlo de la casa, se le realizaba una máscara funeraria en cera, que luego serviría para hacer un busto del difunto con el que recordarle.

Los miembros de la familia salía formando un cortejo nocturno portando el cadáver, llevaban las máscaras de los familiares difuntos (ius imaginum) y podían contratarse actores, músicos y plañideras que recorrían la ciudad con ellos.Si era una familia patricia y el difunto ostentaba un cargo político, se rezaba una oración pública en el foro, a esta ceremonia se le llamaba laudatio.

Luego se trasladaban hasta la necrópolis situada a las afuera de la ciudad puesto que las leyes romanas prohibían enterramientos dentro de los límites de la muralla. Sin embargo, no buscaban un lugar tranquilo como pudieramos imaginar sino que las tumbas se solían colocar en los borde de las calzadas y caminos. En estos lugares de tránsito los difuntos estarían más cerca de los vivos. 

Fuente: www.foroxerbar.com

Fuente: www.historiayarqueología.com

Así describe Polibio el entierro de un romano...

"Cuando se ha retirado el cadáver de la casa, se le conduce hacia el foro con los restantes ornamentos, delante de la tribuna, permaneciendo todos los asistentes alrededor; si el difunto deja un hijo mayor de edad y se encuentra presente, éste, y si no, algún otro pariente, sube a la tribuna y habla de las virtudes del fallecido y de las gestas que llevó a cabo en vida. Después de este acto entierran el cadáver y, cuando han cumplido los ritos habituales, colocan una estatua del difunto en un lugar visible de la casa, en una hornacina de madera.

En las festividades públicas exponen las imágenes cuidadosa-mente colocadas. Cuando muere algún otro familiar ilustre, también las sacan en el entierro y las colocan encima del rostro de personas que se les parezcan en estatura y en el físico y son conducidos sobre carros precedidos de los haces, las hachas y las demás insignias que les solían acompañar en vida, de acuerdo con la categoría de cada uno y con su actividad política."

POLIBIO, 6,53, 1- 

Los romanos mostraban su dolor durante varios días, colocando una rama de ciprés en la puerta de la casa familiar y celebrando a los nueve días un banquete donde se sacrificaba un animal en honor del difunto (novendalia). El luto familiar duraba unos diez meses durante los cuales no podían realizarse fiestas ni utiliza adornos. 

Como cuenta Polibio, se guardaba en un lugar privilegiado de la casa una busto funerario  del fallecido que se sacaban en procesión en el aniversario de su muerte. Este se convertía en el protector de la familia al que se le rendían honores especiales. 

Fuentes:
Imágen de portada: Walters Art Museum
Manual Ciencias Sociales. Virgilio Fernández Buleto
www.culturaclasica.com 
www.historiaclasica.com

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¿Quiénes fueron los etruscos?

Todos conocemos la historia de Roma y su enorme imperio mediterráneo, pero el origen de la civilización romana todavía mantiene cierto grado de misterio. El origen de tan influyente imperio está en los etruscos, pueblo asentado en el centro de la península itálica en torno al primer milenio a.C.

Los etruscos compartieron territorio con los umbros, los vénetos, los volscos o los samnitas y tuvieron su apogeo cultural hacia el siglo VII a.C cuando llegaron a controlar la región desde el valle del Po hasta el golfo de Nápoles.

Sin embargo, su desaparición se registra sobre el siglo III a.C cuando fueron "absorbidos" mediante un inevitable proceso de aculturación y unificiación política por parte de Roma completada hacia el siglo I a.C

Mapa de la cultura etrusca

Escena de banquete. Pintura mural etrusca

 

El origen del pueblo etrusco es un misterio por la falta de testimonios literarios propios. Según una leyenda lidia referida por Heródoto, unos expedicionaros procedente de la región de Lidia (Asia Menor) tuvieron que emigrar a causa de una hambruna siendo dirigidos por el hijo del rey, llamado Tirreno.Así Heródoto cuenta:

" Despúes de haber pasado de largo muchos pueblos, arribaron al país de los umbros, en donde fundaron ciudades que siguen habitando hasta la fecha....cambiaron su nombre de lidios, por el del hijo del rey que los había acaudillado" (Historia I, 94)

Sin embargo, Dionisio de Halicarnaso llevó a determinar que su origen era autóctono y no procedente de una colonización anterior. Actualmente, los investigadores confirman esta última teoría. Otra de las fuentes sobre su posible origen la encontramos ya en la obra Historia de Roma escrita por Tito Livio, aunque nos da una versión muy patriótica e intencionada.

Esta confusión sobre su origen queda mermada por la enorme cantidad de restos arqueológicos que hemos encontrado de este pueblo. Gracias a su creencia en el más allá, construyeron enormes construcciones funerarias. Son sepulturas de gran belleza, que decoraron con escenas cotidianas reflejando de forma muy precisa sus costumbres como podemos ver en las tumbas de Tarquinia. Sus pinturas evidencian el gusto por la buena vida y refinamiento, representada en escenas de banquetes, fiestas y danzas eróticas.

Tumba de los Leopardos, siglo V a.C

Tumba de la necrópolis de Banditaccia recrea una vivienda etrusca

Su localización territorial en la península itálica les hizo recibir múltiples influencias, tanto orientalizantes como griegas. Esto queda reflejado en su arte, así la escultura funeraria (tapas de sarcófagos), los bronces y sobre todo su pintura mural recibieron cierto estilo griego. Sabemos que muchas familias ricas solían adquirir cerámica para decorar sus viviendas o requerir incluso el trabajo de artistas griegos.

Esta admiración por el mundo helénico la traspasaron a los primitivos romanos y se mantuvo en el tiempo.

Pero no sólo fueron los rasgos griegos los que perduraron en Roma. Ésta la debe mucho al mundo etrusco, desde su alfabeto latino basado en el griego y fenicio, hasta su urbanismo y arquitectura. Incluso el símbolo más destacado de la antigua ciudad de Roma, la llamada "Loba Capitolina" que refleja la leyenda de Rómulo y Remo, es un bronce etrusco, así como el emblema del cetro coronado por un aguila imperial que identificaba a las legiones romanas.

Escultura etursca, Loba Capitolina

Si estás interesado te recomiendo: 

• Necrópolis de Tarquinia
• La enigmática cultura Etrusca
• Los Etruscos

Fuentes: Adaptación artículo Revista Historia nº 22 (National Geographic)

www.arqueomas.com 
www.terraeantiquae.blogia.com
Imágenes. www.sobreitalia.com/www.nationalgeographic.com

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La fundación de Roma

La loba capitolina.Bronce del s.V a.C

Mitad leyenda,mitad historia, la verdad es que el origen de la ciudad de Roma ha estado siempre rodeado de misterio.
Según cuenta la tradición, Eneas junto a un grupo de troyanos huídos de Troya, se dirigió hacia la Península Itálica a través del Mediterráneo. A éste personaje se le atribuye la fundación de Roma según Virgilio.

El territorio entonces formaba el Lacio, allí Eneas se casaría con la hija de rey Latinus, convirtiéndose en sucesor de esa dinastía.Más tarde, el hijo de Eneas, Ascanio fundaría la ciudad de Alba Longa, donde se instauró la primera monarquía en tierras del Lacio.

En total fueron doce reyes, que podemos considerar míticos. Numitor fue el rey decimotercero, pero será desterrado por su hermano gemelo, Amulio. 
Amulio para evitar represalias y reclamaciones al trono decide convertir a su sobrina Rhea Silvia en una vestal, es decir en una sacerdotisa obligada a voto de castidad.
Es aquí donde la leyenda se convierte en popular. Amulio no contaba con la intervención del dios Marte que enamorado de la belleza de Rhea Silvia, mantuvo un encuentro amoroso con ella de cuyo fruto nacerían los pequeños Rómulo y Remo.
Amulio entra en cólera y ordena asesinar a los pequeños. Pero sus órdenes no fueron cumplidas y los pequeños fueron arrojados en una canasta al río Tíber (de forma muy similar a lo que le sucedería a Moisés). Rescatados por una loba, fueron amamantados hasta que llegaron a adultos.
Rómulo y Remo decidieron reclamar venganza para su abuelo, Numitor, para ello deponen al traidor Amulio del trono de Alba Longa.Los auspicios quisieron que les estuviera encomendada la fundación de una nueva ciudad, Roma, a uno de los hermanos. 
Rómulo era el elegido por los dioses. Sin embargo, tras una disputa con Remo, termina asesinándolo. Rómulo se convierte así en el primer rey de Roma. Funda el Senado, realiza la división de los latinos en treinta curias o estírpes y es el inspirador de las primeras leyes de la ciudad.
Esta es la justificación histórica que los emperadores romanos, desde tiempos de Augusto, utilizaron para atribuírse un orígen divino y convertirse así en sucesores de los griegos. 
Sin embargo, la falta de evidencias resta veracidad a esta historia. Una postura más científica debe basarse en restos arqueológicos y no en la leyenda.Así parece que la ocupación de Alba Longa no fue muy anterior a la fundación de la misma Roma. Siendo esta tesis contrasta con la diferencia de varios siglos que planteaba Tito Livio.
Sin embargo, si encontramos que las primeras huellas de ocupación de Roma son ciertamente del siglo VIII a.C siendo por tanto contemporáneas de las fechas establecidas por el relato legendario.Ya hacia el siglo VIII a.C en la península itálica existían varios pueblos asentados. Al norte, los etruscos, los griegos en el sur alrededor de la llamada Magna Grecia asentados allí desde la época de las colonizaciones griegas, y los latinos en el centro.
Podemos asegurar, que cuando los etruscos llegan hacia el 550 a.C,  en Roma ya existirían las primeras aldeas asentadas en las colinas. Entre ellas pudieron tener alguna alianza de carácter religioso,que llamarían Septimontium, convertida hacia el siglo VI a.C en una unión política, económica y urbana.

Siete colinas de Roma (imagen copyright)

Es entonces cuando surge una verdadera ciudad, con su recinto sagrado, una muralla, una plaza central y un santuario propio, en este caso dedicado a la tríada de Júpiter, Juno y Minerva.

La posición geografica de Roma le permitió controlar las rutas comerciales que unían las ciudades del norte y el sur, y convertirse pronto en un importante centro económico.
En poco tiempo, conquistaría el resto de la península italiana y todas la costa mediterránea creando un impresionante imperio que perduró hasta el siglo III d.C cuando será destruido por las invasiones de los pueblos bárbaros del norte.En este video encontrarás un resumen muy documentado sobre el origen de la ciudad "eterna" gracias a la web "artehistoria.com".

También puedes hacer un recorrido virtual por las principales obras arquitectónicas realizadas durante el Imperio Romano gracias a la labor del Canal Historia.

No te lo pierdas!

VISITA VIRTUAL

Fuentes:

-Michel Christol, Daniel Nony. 

"De los orígenes de Roma a las invasiones bárbaras.". Editorial Akal, 1981.

-www.artehistoria.com

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La domus romana

 

Los romanos se inspiraron en los griegos para construir sus viviendas.La domus es la casa familiar de las ricas familias patricias y en ellas se pueden distinguir variasa partes.
Desde la entrada o vestibulum se accede al atrium (patio central abierto que dejaba entrar la luz del sol). En su centro encontramos el impluvium (zona de recogida de agua de lluvia que comunica con un depósito de agua subterránea).En este patio se encuentra un espacio destinado al culto doméstico y de los antepasados (el lararium) que era una pequeña hornacina colocada en una de las paredes como capilla familiar. Y también hay algunas pequeñas habitaciones como el cubiculum (dormitorio) o el triclinium (comedor).

 

Justo enfrente de la entrada estaba el tablinum (el despacho del pater familias) gran sala que se utilizaba como sala de reuniones y donde se acogía a las visitas.Si seguimos avanzando pasamos a la zona más privada de la casa que termina en un jardín privado o peristilo, patio porticado rodeado de columnas que se decoraba con árboles, plantas aromáticas y estatuas.Alrededor de éste gran patio se localizaban las habitaciones más importantes de la casa (dormitorios y salones).Además los laterales de la domus podían tener habitaciones abiertas al exterior, llamadas tabernae, que servían como tiendas y comercios que daban directamente a la calle.

La decoración de la domus incluía pinturas murales realizadas con la técnica del estuco. Representaban escenas figurativas y vegetales e incluso algunas imitaban mármoles de colores. Se disponían en bandas superpuestas hasta el techo.Los muebles eran sencillos. Utilizaban divanes para sentarse sobre almohadones, pequeñas mesas y lámparas de aceite.

VISITA UNA DOMUS ROMANA 
Y si quieres, en este video se recrea a la perfección cómo eran esas viviendas.

Fuentes: imágenes www.artehistoriaestudios.blogspot.com/ Wikipedia Commons

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La destrucción de Pompeya

La destrucción de Pompeya

Pompeya conocida en la antigua Roma como Pompeii, fue una de las ciudades romanas, localizada en la región de la Campania,en el golfo de Nápoles. Junto a ella también se estableció la ciudad de Herculano. Ambas eran ciudades prósperas que habían ido creciendo con los años junto a la ladera de lo que ellos llamban el Mons Vesubius y que en realidad era un volcán. Pudieron comprobar su error cuando entró en 24 de agosto del año 79 d.C.

La dramática destrucción de estas ciudades fue narrada por un testigo de la época, Plinio el Joven de 18 años,que junto con su tío Cayo Plinio Segundo, llamado el Viejo, pudo observar in situ como las cenizas terminaban con la vida de miles de personas.“Grandes llamas y vastos fuegos brotaron de diferentes puntos del monte Vesubio”, escribe

Hasta ese peligroso lugar se había traslado Plinio el Viejo, almirante naturalista, para satisfacer su curiosidad científica y ser testigo del terrible momento. Según cuentas las crónicas, zarpó hacia el golfo de Nápoles y atracó en Stabiae, desde donde tenía una espectacular panóramica del Vesubio en erupción. Su temeraria acción tuvo un final trágico y moría esa misma noche engullido por la nube tóxica junto a la playa, sin poder huir a tiempo.

Para los testigos que pudieron salvarse, aquel suceso parecía un castigo divino. Cuentan que la tierra temblaba con gran fuerza, el cielo se llenó de fuertes relámpagos y el mar era movido con tal fueza que podemos imaginar como un gran tsunami.

Sobre Pompeya fue acercándose una enorme nube de cenizas, gas tóxico y piedra pomez. No llegaban ríos de lava sino que el aire se convirtió en una gran masa gaseosa ardiente formada por piroclástos. El calor era insoportable y arrasaba todo lo que encontraba. Podemos saber que carbonizó a todo aquellos a los que logró atrapar por sus calles: hombres y animales. Avanzó lentamente hasta el puerto de Stabia donde logra extinguirse.

Podemos imaginarnos el horror. Los pompeyanos ya habían sufrido una serie de pequeños terremotos en días anteriores a los que no les dieron importancia

Según han podido comprobar estudiosos vulcanólgos, la erupción del 79 d.C pudo ser similar a unas 100.000 bombas atómicas como la de Hiroshima.

Todo comenzó después del mediodía con la expulsión de una columna de ceniza y piedra pomez que alcanzó los 20 kilómetros de altura.

Una hora después se inició la caída de ceniza y piedrecitas ligeras, estas fueron creando capas cada vez más gruesas sobre el suelo y los tejados. La erupción continuó así durante horas y hacia las seis de la tarde, los techos se hunde bajo la presión del material volcánico.

Sin salida, los pompeyanos intentan escapar de la ciudad pero muchos quedaron atrapados en sus propias casas. Aquellos que no lograron huir fueron descubiertos cerca de las puertas de la ciudad.

A las ocho de la mañana del día 28, se produjo una enorme nube piroclástica de cenizas y piedras incandescentes. Las ciudades de Pompeya y Herculano quedaron sepultadas bajo ellas.

Pudieron morir 2.000 personas en Pompeya. Hasta la fecha se han encontrado 1.150 cuerpos conseguidos gracias a la técnica de inyectar yeso en la cavidad que dejaron sus cenizas petrificadas al descomponerse.

Si quieres ver cómo era Pompeya aquí tienes imágenes increíbles de sus calles, casas e incluso los moldes de las personas. En el video hay una recreación muy completa de los últimos momentos de la ciudad antes de ser destruída.

Espero que te guste!

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