La leyenda de Gilgamesh, la primera epopeya de la Historia

Al ser humano siempre le ha gustado contar historias de héroes y dioses, y una de las primeras obras literarias que conocemos es la "Epopeya de Gilgamesh", texto de gran influencia, anterior incluso a la famosa Ilíada de Homero.

Esta epopeya nos cuenta la dramática leyenda de Gilgamesh, un héroe de hace cinco mil años que gobernó de forma despótica la ciudad de Uruk (Mesopotamia) y que algunos textos históricos como la Lista real sumeria, lo consideran un personaje real.

El relato escrito en la antigua lengua acadia sobre tablillas de barro cocido, no ha llegado completo a nuestro dias. De los tres mil versos que suponemos que contenía, apenas se conservan unos pocos distribuídos por distintos museos del mundo.

Sin embargo, es posible hacernos una idea de esta compleja historia de frustacion, lucha por la vida y deseperación ante la muerte con las tablillas conservadas.

Según los investigadores,la epopeya de Gilgamesh que conocemos actualmente, es una recopilación de textos anteriores, probablemente de una cronología entorno al II milenio a.C. El texto original sería atribuído por la tradición al escriba Sin-lequi-Unnini, pero existen aportaciones de época posterior, a veces difíciles de definir con exactitud.

Sabemos que fue ampliamente difundido por la tradición oral con fines políticos por los soberanos mesopotámicos, puesto que Gilgamesh se convierte pronto en una divinidad de fuerte inspiración en la región. Al texto original fueron añadiéndose otros versos, haciendo la obra cada vez más compleja,sobre todo durante la III Dinastía de Ur. 

Tablilla 11 Epopeya de Gilgamesh. Esitol neoasirio. Museo Británico

La epopeya de Gilgamesh, cuenta el viaje del protagonista en busca de la inmortalidad y es considerado uno de los textos más influyentes de la Antigüedad. Por ejemplo, en él aparece por primera vez una mención al "Diluvio universal" que luego nos relata el Antiguo Testamento, puesto que sitúa a nuestro personaje en la época posterior a éste hecho, así como encontramos también influencia en el relato que hizo Homero en su conocida obra: La Odisea.

En el poema acadio, podemos encontrar un significado simbólico de los personajes. Por una parte, Gilgamesh un semidios rey de Uruk que representa al hombre "civilizado" pero de carácter arrogante y fiero, somete a los súbditos de Uruk a una terrible opresión. Escuchando las súplicas de éstos, los dioses deciden crear a su opuesto:  Enkidu, que encarna al "hombre salvaje", para que lo derrotara.

Durante la primera parte del relato, ambos personajes se enfrentan, pero Enkidu sufre un proceso de transformación, al perder su naturaleza salvaje tras el encuentro con una hetaira o cortesana enviada por Gilgamesh para que lo convenciera. Enkidu termina siendo amigo inseparable de nuestro  héroe al que acompaña a recorrer los confines del mundo para derrotar al Mal. 

 

Allí luchan contra el gigante Khumbaba y el Toro Celeste (enviado por la diosa Ishtar al ser despechada por nuestro héroe). La muerte del toro termina ofendiendo a los dioses, que al no poder martar a Gilgamesh, deciden sacrificar en su caso a Enkidu. 

Izdubah and Heabani luchando contra un león y un toro

Gilgamesh, ante la aterradora visión de la muerte, comienza una infructuosa búsqueda de la inmortalidad para cambiar su destino.

No consigue superar las distintas pruebas que le ponen los dioses, incluso una serpiente le roba la planta milagrosa que concede la ansiada inmortalidad. Según cuenta la leyenda esa es la razón por la que las serpientes mudan la piel y así consigue de nuevo la "vida" mientras que los hombres siguen siendo mortales.

Finalmente, desesperado y derrotado, Gilgamesh regresa a Uruk donde muere. En una de las últimas versos podemos leer...

¿A dónde vas, Gilgamesh? La vida que tú buscas
nunca la encontrarás. Texto Tablilla X

De Gilgamesh tenemos noticias a lo largo de la Historia en numerosas obras escritas desde el siglo I a.C hasta el siglo VII de nuestra era, cuando desaparece todo rastro.
Se han hecho múltiples interpretaciones de estos versos por numerosos investigadores. El tema sigue siendo apasionante y demuestra que desde el pasado más remoto de la Humanidad, los seres humanos siempre hemos tenido las mismas preocupaciones: la vida, el amor, la muerte...

Aquí te dejo el texto original traducido:

• Epopeya de Gilgamesh (texto procedente de la biblioteca de Asurbanipal en Nínive)
• Para saber más sobre la obra os recomiendo el libro:"Epopeya de Gilgamesh, rey de Uruk: el gran hombre que no quería morir" de Jean Bottèro. 

Fuentes:

www.uned.es

"Epopeya de Gilgamesh" (Jean Bottèro).Editorial Akal 
www.lovre.fr

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El misterio de los zigurat

 

El zigurat es uno de las construcciones arquitectónicas más características de la cultura en Mesopotamia, la "tierra entre dos ríos". El término proviene del verbo acadio "zaqqaru" que significaría "ser alto", es un término descriptivo que tiene relación con la altura que llegaron a alcanzar algunos de estas construcciones. 

La mayoría de ellas tienen una planta cuadrada, formando una gran torre escalonada en terrazas que se realiza en ladrillos de adobe sin mortero, de ahí los escasos restos que han llegado hasta nuestro días, a penas una treintena. Al contrario de lo que pudiera parecer, son edificios macizos, es decir no tienen habitaciones interiores, que son decorados en el exterior con ladrillo cocido o vidriado para reforzar la estructura y que además sirven como elemento decorativo.

El sistema constructivo es adintelado pero también pueden aparecer arcos de medio punto y bóvedas de cañon. Podía existir una o varias escaleras que llevan hasta la cima y que sólo podía ser utilizada por la clase sacerdotal. Allí  supuestamente habría un espacio cuadrangular tipo santuario , aunque es sólo una suposición puesto que ninguno de ellos ha llegado completo hasta nuestro días. 
Según los especialistas probablemente pudieron servir de observatorio astronómico, puesto que los mesopotámicos tuvieron grandes conocimientos del cielo como lo demuestran los textos encontrados aunque también pudieron servir de conexión con el mundo celestial.Es decir, el zigurat es una montaña artificial que sirve de puente entre el mundo de los hombres y el de los dioses, incluso el número de terrazas que suele ser siete, lo podemos relacionar con los planetas que ya se identificaban en esa época. 

Según algunos especialistas, los zigurat también podría recordar a los mitos de la creación sumeria, aunque todavía no hay una opinión clara al respecto.

 

Nabucodonosor II junto a un zigurat

No es fácil conocer la función de estos edificios-templo porque además los textos no lo explican, sin embargo intuimos que pudieron tener ciertamente una función religiosa y espiritual, por ejemplo en el rito relacionado con la fertilidad de la tierra celebrado durante el Año Nuevo, cuando tenía lugar la llamada "hierogamia" o matrimonio sagrado frecuente en algunas religiones como la egipcia. 

Matrimonio sagrado de Inanna y Dumuzil

Durante este ritual espiritual y en cierto sentido sexual, la sacerdotisa (que representa a la diosa del amor y la fertilidad) se une con el rey para garantizar la cosecha durante el siguiente año. Se han encontrado múltiples tablillas sumerias que describen esta escena entre la diosa Innanna y su amado Dumuzil. No es extraño que este rito fuera celebrado en el espacio sagrado del zigurat.

       Por la importancia de su construcción, los zigurat se convierte en el centro neurálgico de las ciudades en todo el Creciente Fértil, destacan en árido paisaje arenoso por su altura y son un referente visual del poder de las ciudades-estado.

Distribución de ciudades-estado en Mesopotamia

Los primeros restos de zigurat que han llegado a nuestros días proceden de la III dinastía de Ur (siglo XXI a.C), cuando el rey Ur-Nammu se convierte en el primer constructor de este tipo de edificaciones. Se le atribuyen el zigurat de Ur, uno de los mejor conservados hasta hoy depués de intensivas reconstrucciones, dedicado a la diosa lunar Nannar. Tenía 62  metros de lado, tres pisos de altura y llegaba a una altura de 43 metros. Otros zigurat que se le atribuyen a este mismo rey son los de las ciudades de Nippur y Uruk .Según las fuentes escritas, algunos núcleos urbanos disponían de más de uno de estos monumentos como sucedía en Akkad. 

El modelo que nos sirve como mejor ejemplo es el zigurat de Ur (actual Irak). Se sitúa en una terraza sobre un recinto amurallado. Dentro se ha encontrado una sala, el Tribunal de Nanna, localizado frente a la torre. La función de este edificio es un misterio pero se cree que servia como almacén, taller o lugar donde atesorar las ofrendas a la diosa. También en el lado noroeste, encontramos restos de otros edificio, uno de ellos se ha denominado "cocina" donde parece ser que se elaboraban las ofrendas para ser ofrecidas a los dioses y el otro, sería un pequeño santuario anexo.

 

Ur. Plan of the Ziggurat Terrace by www.odysseyadventures.ca

A continuación, os presento una serie de imágenes de restos de otros zigurats. Están bastante derruidos por la debilidad de los materiales de construcción, pero sirven para hacernos una idea de lo imponente que fueron en su día.

Zigurat de Choqa Zanbil (Irán)

Zigurat de Nippur

Restos del zigurat de Dur Kuirgalzu

Estas construcciones fueron haciendose cada vez más complejos, ampliando sus terrazas y edificios. De uno de estos zigurat se habla en la Biblia al referirse a la llamada: Torre de Babel , que alcanzaría los 91 metros de altura. La Torre de Babel sería el zigurat situado en Babilonia dedicado al dios Marduk, llamado  "Etemenanki" o "templo de la creación del cielo y la tierra". 
Así lo describió Herodoto, el historiador griego del siglo V a.C:
"El templo de Bel, el Zeus de Babilonia [...] todavía estaba en existencia en el tiempo. Cuenta con una torre central sólida, una plaza del estadio, con una segunda erigida en la parte superior de la misma y luego una tercera, y así sucesivamente hasta ocho. Las ocho torres se pueden subir por un camino en espiral corriendo por el exterior, y a mitad de camino hay asientos para los que hacen el ascenso a descansar. En la cima de la torre más alta se encuentra un gran templo con una multa sofá grande en él, ricamente cubierto y una mesa de oro junto a él. El santuario contiene ninguna imagen, ni nadie pasa la noche allí, salvo (si hemos de creer que Caldeos, que son los sacerdotes de Bel) una mujer de Babilonia, completamente solo, el que puede ser que el dios ha elegido. Los caldeos también dicen, aunque yo no les creo-que el dios entra en el templo en persona y que tenga su reposo en la cama.(Heródoto, Historias 1,181 a 2)

Torre de Babel (Pieter Brueghel el Viejo, 1563)

Para finalizar os dejo un interesante video sobre el Zigurat de Ur

 

Fuentes:

Articulo basado en www.nationalgeography.com
www.homines.com
www.uned.es
www.aprendersociales.blogspot.com 
www.es.noticia.yahoo 
www.centroscavitorino.it
www.odysseyadventures.ca
Youtube

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¿Cómo escribían en Mesopotamia?

Los hallazgos arqueológicos demuestran que en la región de Mesopotamia, en torno a los ríos Tigris y Eufrates que conocemos con el nombre de "Creciente Fértil", aparecen los primeros documentos escritos hacía el 3.500 a.C. Este hecho coincide prácticamente al mismo tiempo que sucede en un territorio no muy lejano, Egipto. 

Mapa de Oriente Próximo by Zunkir

En ambos casos, la escritura surge por necesidades civiles, administrativas y comerciales.Éste es un hecho fundamental para la Humanidad porque inicia una nueva etapa: la Historia.
A partir de ahora tendremos testimonios escritos de muchos de los acontecimientos del pasado, es decir, fuentes directas de los fenómenos históricos por primera vez.
Para saber más sobre la escritura cuneiforme pulsa:

ORIGEN DE LA ESCRITURA CUNEIFORME
ALFABETO SUMERIO

Pero en Mesopotamia no sólo se inventaría la escritura, sino también aparecen las matemáticas. Los sumerios ya utilizaban la numeración para llevar las cuentas comerciales de forma muy similar a como lo hacemos en la actualidad. Mira un ejemplo de numeración sumeria, curiosa verdad?

Los primeros restos de este sistema de numeración aparecen hacia el 3000 a.C, de esta época hemos encontrado tablillas con ejercicios geométricos, de fracciones y de álgebra. Una de las más conocidas es la llamada "Tablilla Plimpton 322" (1900 a.C) que parece incluir con varios siglos de adelanto el famoso teorema de Pitágoras: Ver análisis Tablilla Plimpton 322

Te ha resultado curiosa la información? Pues si quieres puedes intentar escribir tu nombre en sumerio pulsando el siguiente enlace...

Y para finalizar, te presento un video muy interesante de cómo era realizada éste tipo de escritura cuneiforme sobre pequeñas tablillas de arcilla húmeda. Espero que la información te haya resultado útil.

Fuentes:
www.proel.org
www.sepiensa.org.mx

www.maralboran.org.
www.unizar.es

www.personal.us.es
Imágenes:http://www.historiaantigua.es,www.es.cooltex.com
Traductor sumerio: www.penn.museum
Video: YouTube

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Código de Hammurabi

 

Código de Hammurabi  

La estela del Código de Hammurabi (1760 a.C) es una de las principales fuente epigráfica de la cultura mesopotámica al ofrecer un amplio texto en escritura cuneiforme que recoge las 282 leyes de la antigua Siria. Es considerada uno de los conjuntos de leyes más antiguos conservados.

Esta piedra de basalto fue encontrada en Susa, donde parece que sería llevada como botín de guerra en el año 1200 a. C. por el rey de Elam, Shutruk-Nakhunte y actualmente se conserva en el Museo del Louvre (París).

En la parte superior, encontramos un relieve del rey Hammurabi en presencia del dios Shamash, que se encuentra entronizada y sobre un escabel reivindicando su divinidad. Esta divinidad de la justicia, dicta las leyes a Hammurabi.

Supone el primer código de leyes de una sociedad organizada y legislada, en el que se aprecia una constante, la llamada "Ley del Talión" basada en el "ojo por ojo, diente por diente".

Es en Mesopotamia donde comenzó a desarrollarse la escritura por primera vez en la Historia como consecuencia de la evolución de una sociedad agraria que necesitaba sistemas de contabilidad más complejos.

Para ello, inventaron la escritura de estilo cuneiforme que se ejecutaba sobre pequeñas piezas de arcilla húmeda presionando mediante una pieza de madera en forma de cuña. Los textos se disponen de arriba a abajo, algo muy parecido a la escritura jeroglífica utilizada por los egipcios.

Pero la verdadera importancia dle Código de Hammurabi, reside en que  unifica de algún modo toda la legislación existente en las ciudades del imperio babilónico.

Supone un gran avance para la civilización ya que lo que pretende es establecer un conjunto de leyes que se pudieran aplicar a todos los casos y mantener un orden legislativo en todas las ciudades del imperio babilónico.

Nos muestra las leyes que regulaban los asuntos de la vida cotidiana, como los precios y salarios, el comercio, los alquileres, la justicia o como en el fragmento que analizamos el trabajo en la construcción.

En el código, las leyes de la 228 a la 233, se habla sobre los deberes y castigos referentes a la construcción de viviendas, ya que se diferenciaba entre los artesanos que construían las casas, menos considerados, y los que construían los templos, que poseían una inspiración divina.

Así pues si no se cumplían las funciones, o si se cometía un delito o error se debía pagar con el mismo precio lo que se había destruido o se había hecho mal, vemos aquí la ley del talión. Así se puede leer en el texto

• ‘‘si se causa la muerte de un esclavo del propietario de la casa, dará esclavo por esclavo al dueño de la casa’’. (ley 231).
• "Si un hombre golpea a otro libre en una disputa y le causa una herida, aquel hombre jurará "Aseguro que no lo golpeé adrede" y pagará el médico".
• "Si un hombre ha ejercido el bandidaje y se le encuentra, será condenado a muerte."
• "Si un hombre ha acusado a otro hombre y le ha atribuido un asesinato y éste no ha sido probado en su contra, su acusador será condenado a muerte."
• "Si un hombre ha reventado el ojo de un hombre libre, se le reventará un ojo."
• "Si revienta el ojo de un muskenu... pagará una mina de plata."
• "Si ha reventado el ojo deun esclavo de un hombre libre, pagará la mitad de su precio (del precio del esclavo)".

Por otro lado el código nos muestra un reflejo de la sociedad del momento al citar, aunque en forma de leyes, los delitos mas frecuentes de la época. También nos informa sobre la importancia de la religión en la cultura mesopotámica, al ser las leyes un documento legado por los dioses y por tanto divino.

Si te interesa saber las leyes que incluye el Código de Hammurabi pulsa en el enlace:

CÓDIGO DE HAMMURABI  

Fuentes: www.thales.cica.es
imágenes Wikipedia Creative Commons 

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